L’infezione da Papilloma virus umano (HPV) costituisce una famiglia composta da oltre cento tipi diversi di virus, ed e’ estremamente comune. Sebbene solitamente associati alle malattie a trasmissione sessuale, questi virus possono colpire anche la pelle e le mucose del cavo orale, trasmettendosi non solo sessualmente ma semplicemente per contatto diretto.
La presenza del virus del papilloma umano in bocca, nella maggior parte dei casi passa inosservata perche’ non provoca alcun cambiamento. Tuttavia, in alcuni casi, e’ possibile la comparsa di verruche, piccole ecrescenze bianche o rosa caratterizzate da superficie irregolare che non causano sintomi, ma possono essere fastidiosi ad esempio durante la masticazione. Sebbene ci siano piu’ di 50 tipi di HPV, solo pochi, piu’ specificamente il tipo 16, sono in alcuni casi associati allo sviluppo del tumore tonsillare. I cambiamenti causati da altri tipi di HPV sono per lo piu’ begnini (papillomi, condilomi, verruche).
Dato l’aspetto caratteristico dei cambiamenti causati dal HPV, di solito sono sufficienti per diagnosticare l’infezione, mentre in caso di sospetto, l’infezione puo’ essere verificata mediante analisi con il tampone.
Le lesioni causate dall’infezione da Papilloma virus umano vengono rimosse chirurgicamente, in anestesia locale, elettrocauterizzazione, escissione, crioterapia o laser, ed e’ possibile utilizzare alcuni agenti chimici o farmaci antivirali.
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